Egisto Ott, der ehemalige Verfassungsschutz- und Nachrichtendienstmitarbeiter, soll im Auftrag von Jan Marsalek für Russland spioniert haben. Hunderte unrechtmäßiger Abfragen soll er getätigt haben, gesicherte Handys und Laptops erworben und verkauft und enge Verbindungen zur rechtspopulistischen FPÖ haben. Im derzeit laufenden EU-Wahlkampf ein gefundenes Fressen für die Gegner der FPÖ: Seit Jahren, vor allem aber seit dem russischen Einmarsch in weite Teile der Ukraine im Februar 2022, werden die engen Verbindungen der FPÖ mit dem Kreml instrumentalisiert, um die Partei in Misskredit zu bringen. Vergeblich – sie liegt in den Umfragen weiterhin fast zehn Prozent vor der SPÖ.

Während die FPÖ, ihre Russland-Kontakte und das mutmaßliche Agieren des russischen Geheimdienstes in Österreich zunehmend skandalisiert werden, wird über die Arbeit anderer ausländischer Nachrichtendienste – selbst, wenn sie zu Lasten österreichischer Staatsbürger geht – geschwiegen. Bekanntermaßen gibt es in kaum einer Stadt der Welt eine höhere Geheimdienstdichte als in der Bundeshauptstadt Wien. Nach unterschiedlichen Schätzungen könnten es bis zu 7.000 Mitarbeiter „ausländischer Nachrichtendienste“ sein, wie es das Innenministerium bezeichnet. Wie die Behörden auf diese Zahl kommen, verraten sie nicht. Auch im ORF kursiert sie immer wieder und im ZIB2-Interview wollte sie auch der Geheimdienstexperte Thomas Riegler nicht widerlegen.

Zumeist werden Mitarbeiter von Botschaften unliebsamer Länder pauschal als Spione geführt. So werden etwa alle Mitarbeiter der russischen Botschaft von österreichischen Behörden mittlerweile als potenziell feindliche Agenten geführt, wie gegenüber Die Krähe von einer Quelle, die anonym bleiben will, berichtet wird.

Die Krähe versuchte zum Thema Interviewpartner zu gewinnen. Leider sagten rund ein halbes Dutzend Experten zum Thema Geheim- und Nachrichtedienste aus Wissenschaft und Medien ab – auch einige, die sonst zum Thema durchaus gern als Interviewgäste in ORF, Privatsendern und Printmedien auftreten. Dort werden, wie oben erwähnt, die Verbindungen der FPÖ zu Russland und die Rollen von Marsalek und Ott ausgebreitet und skandalisiert. Eine Einordnung der russischen Machenschaften in das enge Netz der Arbeit ausländischer Nachrichtendienste wird nicht vorgenommen 

Die intensive Tätigkeit ausländischer Nachrichtendienste begann in Österreich nach dem Zweiten Weltkrieg, bildgewaltig in Erinnerung gehalten durch den Spielfilm „Der Dritte Mann“. Das neutrale Österreich lag in der Mitte des Ost-West-Konflikts. Wien war von Paris und London aus genauso rasch zu erreichen wie von Moskau und auch die Verbindungen nach Nordafrika und in den Mittleren Osten waren regelmäßig und kurz. Wien wurde zum europäischen Mekka der Spione.

Dies intensivierte sich weiter mit dem Bau des UN-Hauptquartiers auf der Donauplatte in den 1970ern und der Ansiedelung weiterer internationaler Organisationen in der Stadt. Rege Tätigkeit hatte hier früh der israelische Geheimdient aufgenommen: Bereits in den 1950er Jahren siedelte er in Wien eine Zelle zum Ausspähen von Alt- und Neo-Nazis an.

Viele Österreicher aller politischen Couleurs sollen für ausländische Dienste gearbeitet haben: So soll es bis etwa 1988 für über zwei Jahrzehnte mit dem Bibliothekar Richard K. einen ungarischen Spion in der SP-Zentrale gegeben haben und auch über die Tätigkeit des Wiener Altbürgermeisters Helmut Zilk für den tschechoslowakischen Geheimdienst sollen Akten vorliegen.

Rechtliche Grauzone

Als Österreicher für einen ausländischen Geheimdienst zu arbeiten, ist eine strafbare Handlung. Das könnte Ott zum Verhängnis werden, falls sich die Vorwürfe erhärten. Aber auch die Arbeit ausländischer Dienste in Österreich spielt sich in einem rechtlichen Graubereich ab. Dennoch treten die Mitarbeiter des Mossad und anderer israelischer Geheimdienste als Beobachter pro-israelischer Versammlungen oft gemeinsam mit der Wiener Polizei auf. Besonders zugenommen hat die öffentliche Wahrnehmung israelischer Dienste an der Seite österreichischer Behörden seit dem 7. Oktober 2023.

Zumeist stört dies niemanden in der politischen Landschaft Österreichs. Geht es hingegen um angebliche geheimdienstliche Tätigkeiten Russlands, ist das Getöse aus Politik und Medien groß. Seit Wochen dominiert das Thema die Nachrichtensendungen des Landes: Im österreichischen Geheimdienst soll es einen „russischen Spionagering“ gegeben haben.

Der Auslöser war Egisto Ott, ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, der für den nach Russland geflüchteten ehemaligen Wirecard-Chef Jan Marsalek während seiner Karenz gearbeitet haben soll und mutmaßlich seine Informationen an Russland verkauft hat. Nahezu alle Vorwürfe gegen Ott sind derzeit unbewiesen.

Die Wiener Wochenzeitung Falter berichtet von „beträchtlichen Bareinzahlungen“ auf das Konto des Kärntners: „Zwischen 2015 und 2017 betrugen die Bareinzahlungen durchschnittlich ca. 93.000 Euro jährlich.“ In den folgenden Jahren hätten sie sich auf rund 28.000 Euro jährlich reduziert.

Das Bundesamt für Verfassungsschutz und Terrorismusbekämpfung (BVT), wie der österreichische Geheimdienst (heute DSN) damals hieß, soll Ott bereits 2017 auf der Spur gewesen sein. Der damalige BVT-Chef Peter Gridling erhielt damals einen Hinweis eines „befreundeten Dienstes“, wonach es ein Leck gäbe. Ott wurde für acht Monate suspendiert. Später wurde er noch zwei weitere Male suspendiert und schließlich versetzt. Enge Kontakte zur rechtspopulistischen FPÖ, vor allem dem Abgeordneten Hans-Jörg Jenewein, hielt Ott weiter.

Im Januar 2021 kam dann die erste Festnahmeanordnung. Nachdem der Wirecard-Skandal um Marsalek aufflog, soll ein bulgarischer Mitagent über ein „russisches Spionagenetzwerk in Österreich unter der Leitung von Marsalek“ ausgesagt haben. Ott wurde am Karfreitag 2023 verhaftet.

Auch sein ehemaliger Abteilungsleiter Martin Weiss soll involviert sein. Er soll Marsalek zur Flucht nach Russland verholfen und sich selbst nach Dubai abgesetzt haben. Gemeinsam mit Ott war er zuständig für „Terrorismus-Bekämpfung und verdeckte Ermittlungen“.

Ott soll ab 2015 über 300 Anfragen aus der Sicherheitsdatenbank an Russland weitergeleitet haben. Neben Anfragen über transatlantischen Journalisten sollen darunter auch mehr als ein Dutzend Anfragen über antideutsche Aktivisten sein.

Brisant: Von 2009 bis 2012 war Ott Verbindungsoffizier in Rom und Ankara und schloss dadurch internationale Kontakte. So wollen die Geheimdienste von Italien und Großbritannien von seiner Suspendierung 2017 nichts gewusst haben und versorgten ihn weiterhin mit Informationen aus ihrer Datenbank.

Im April forderten alle Parteien einen parlamentarischen Untersuchungsausschuss zur Causa, nachdem dem Parlament der Strafakt von Ott übergeben wurde. Dieser soll nach der Wahl im Herbst eingesetzt werden.

Das Havanna-Syndrom und ein Priesterseminar

Doch nicht nur Ott bereitet derzeit in Österreich einige Kopfschmerzen. Wie Der Spiegel ebenfalls im April berichtet, sei der Grund für die grassierende Mi­gräne in der US-Botschaft in Wien, weltweit bekannt als „Havanna-Syndrom“, nun endlich auch gefunden worden: Auch dafür seien die Russen verantwortlich.

Als Havanna-Syndrom werden unspezifische Beschwerden wie Kopfschmerzen oder Übelkeit unbekannter Herkunft bezeichnet, die erstmals bei Diplomaten und Angehörigen der US-Botschaft in Havanna beobachtet wurden. Später soll es auch bei US-Beamten in anderen Staaten wie Österreich, Russland, China, Großbritannien und Deutschland aufgetreten sein – sogar aus dem Weißen Haus in Washington sind derartige Syndrome bekannt.

Bereits vor Jahren ergaben wissenschaftliche Studien, etwa auch von der US-Gesundheitsbehörde, dass es sich bei den Symptomen um Stress und Burnout handle, die durch Überarbeitung bei US-Diplomaten hervorgerufen sein könnten. Mitte April 2024 wurde dann eine weitere Studie veröffentlicht, die belegt, dass Personen mit Havanna-Syndrom keine …